Aunque oficialmente la historia de la cerveza en Bolivia
comienza a finales del siglo XVIII con la llegada de la primera ola de la
inmigración alemana y el nacimiento de Cervecería Boliviana Nacional,
precisamente por la asociación de dos emprendedores germanos en 1886, se puede
sostener que esta bebida tiene antecedentes en el continente desde antes del
proceso de transculturación española.
Son varios los cronistas que escribieron sobre la
“cerveza de maíz” que los incas y otros pueblos precolombinos utilizaban como
parte de rituales y festividades. La popular chicha, cuya receta básica se
conserva hasta hoy, es el resultado de la germinación de los granos de maíz, el
preparado de un mosto, la cocción del mismo y su posterior fermentación.
Prácticamente el mismo proceso de fabricación de la cerveza, aunque
reemplazando la cebada por el maíz.
No es de extrañar entonces que, a partir de la aparición
de la industria de la cerveza en Bolivia, ambas bebidas se hayan hermanado en
historias paralelas y esta relación hace que la cerveza sea la bebida preferida
de los bolivianos.
¿POR QUÉ LA CERVEZA?
El sociólogo Johnny Mollericona explica la preferencia de
la cerveza en los rituales actuales de Los Andes: “¿Por qué la cerveza? ¿Por
qué no el whisky? ¿Por qué no el singani? Al parecer, esto tiene un origen en
la chicha. La misma que tuvo una importancia central en la vida social y
económica de los hombres de los Andes. Cuando llegaron los españoles, la chicha
rompió con ciertos limitados usos rituales y se amplificó su consumo a todas
las masas indígenas”, explica el académico.
Mollericona agrega que, finales del siglo XIX e inicios
del siglo XX, a partir de la modernización de ciertos procesos económicos y el
nacimiento de ciertas industrias, la cerveza apareció y empezó a desplazar a la
chicha en Bolivia. Al parecer, hay cierto cambio de consumo en sectores
populares de la chicha a la cerveza. Esto tiene que ver con dos factores: La
movilidad social que le daba al migrante rural dejar la chicha en favor de la
cerveza; y el parecido entre ambas bebidas por ser fermentadas, tener cuerpo y
también sabor.
APORTE AL PAÍS
La historia de la cerveza está relacionada con la
historia de Bolivia. El progreso industrial de Cervecería Boliviana Nacional,
ha construido a su vez el desarrollo del país. Un dato histórico señala que, en
el año 1937, con apenas 50 años de vida, la empresa pagó al Estado 20.000.000de
bolivianos, mientras que las tres grandes empresas mineras de Patiño,
Hochschild y Aramayo llegaron a pagar, en conjunto, 19.754.000 de bolivianos
por concepto de impuestos sobre utilidades, transferencias, exportaciones,
patentes fiscales, etcétera.
Hoy, 136 años después de su fundación, la empresa sigue siendo la principal industria en aportar a las arcas del Estado, de acuerdo a la memoria impositiva del Servicio de Impuestos 2022. La empresa es fuente directa de trabajo para más de 1.900 personas, y su cadena de valor sostiene más de 80.000 hogares.
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